Le cornici sono disponibili in un'ampia varietà di materiali, ciascuno con le proprie caratteristiche e applicazioni adatte. In generale, i materiali comuni per le cornici includono legno, metallo, plastica e carta. Ogni materiale ha i suoi vantaggi e svantaggi; scegliere la cornice giusta non solo può migliorare l'effetto complessivo dell'opera d'arte, ma anche proteggerla in una certa misura.
Innanzitutto, i telai in legno sono l’opzione più tradizionale e comune. I telai in legno hanno generalmente una buona resistenza strutturale e possono sopportare un peso considerevole. Allo stesso tempo, le venature naturali e la calda sensazione del legno possono aggiungere un tocco artistico all'opera d'arte. Tuttavia, lo svantaggio dei telai in legno è che sono sensibili ai fattori ambientali; ad esempio, i cambiamenti di umidità e temperatura possono causare deformazioni e screpolature del legno. Pertanto, quando si sceglie un telaio, è necessario considerare la stabilità ambientale. Il colore del legno naturale e le venature del legno nero sono colori relativamente versatili.
In secondo luogo, le montature in metallo sono diventate sempre più popolari negli ultimi anni, soprattutto nell’arte moderna e nella fotografia. Le cornici in metallo, solitamente in alluminio o ferro, non sono solo robuste e durevoli, ma hanno anche un aspetto moderno e linee pulite, adatte a vari stili decorativi. Tuttavia, va notato che le cornici in metallo a volte possono creare un netto contrasto tra l'opera d'arte e la cornice; pertanto, la scelta dovrebbe essere fatta in combinazione con lo stile dell'opera d'arte. I telai in lega di alluminio sono comunemente usati.
Le montature in plastica sono convenienti, leggere, facili da produrre e disponibili in una varietà di colori, il che le rende adatte per un utilizzo su larga-scala. Le montature in plastica sono generalmente durevoli, ma non hanno la struttura naturale delle montature in legno e l'aspetto moderno delle montature in metallo. Con il passare del tempo potrebbero scolorirsi o sbiadire. Pertanto, le montature in plastica sono più adatte per esposizioni a breve-termine o per un uso temporaneo.
Infine, le cornici di carta, sebbene meno comuni, sono frequentemente utilizzate in alcune opere d'arte, come l'artigianato o le illustrazioni. Le cornici di carta sono economiche e facili da realizzare, il che le rende adatte a studenti e principianti. Tuttavia, sono meno durevoli e soggetti a umidità e deformazioni, quindi è necessario prestare attenzione quando se ne sceglie uno.
In definitiva, la scelta del materiale della cornice dovrebbe basarsi sullo stile dell'opera d'arte, sull'ambiente d'uso previsto e sulle preferenze personali. Le cornici in legno sono adatte per stili tradizionali e classici, le cornici in metallo per lavori più moderni, le cornici in plastica per occasioni-attente al budget e le cornici in carta per applicazioni leggere e pratiche.
